Ondernemen kan best eenzaam zijn, zeker als je (nog) niet werkt met een team of freelancers. Jezelf omringen met de juiste mensen, is dan net datgene dat je nodig hebt om te kunnen groeien, je sanity te behouden en doorheen al die woelige waters te blijven geloven in jezelf.

Dat je als ondernemer dus best je eigen tribe creëert, had ik pas na een klein jaar door. Toegankelijke, kleine netwerkmomenten bleken een ideale omgeving om van je eiland af te komen en die connectie te gaan zoeken. Zo zijn de brunches van Lien Loos al jaren vaste prik op m’n agenda. Want ja, ze gaan hier praktisch achter de hoek door, en ja, de prachtige omgeving van Second Mood zit daar ook voor iets tussen. (Sucker voor mooie ruimtes hier en dus ook een shout-out naar Katreine, host van deze prachtige plek.) Maar de grootste factor van het succes van deze brunches? Da’s Lien zelf.

Een onderneemster waar ik best naar opkijk. Niet alleen omwille van wat ze doet, maar ook van hoe ze het brengt én van wie ze is als persoon. Lien betrekken in je onderneming geeft je écht vleugels. Niet de zoveelste business coach die gouden formules belooft. Maar met twee voeten op de grond, groots durven dromen en daar stap voor stap aan bouwen. Praktisch, behapbaar, toegankelijk en vooral, warm. Dat mocht ik zelf ervaren toen ik 1,5 jaar lang deel uitmaakte van haar Club Focus.

Voor wie jou nog niet kent: wie is Lien Loos precies?

Ik ben mama van Julien en samen met mijn gezin woon ik in de Kempen. Ik ben ondernemerscoach voor vrouwelijke ondernemers, maar niet de standaardcoach. Ik sta echt mee in het veld. Ik zie mezelf eerder als die collega of sidekick die veel solopreneurs missen.

Mijn klanten zitten vooral in de fashion-, lifestyle- en creatieve sector. Vaak zijn dat ook heel vrouwelijke brands. Ik spar met hen over strategie, aanbod, prijszetting, communicatie… maar altijd op een manier die bij hen past.

Jij komt zelf ook uit die wereld, hè?

Ja. Ik ben ooit gestart als jobstudent bij een Belgisch modelabel en daar eigenlijk blijven hangen. Ik heb daar alles geleerd: van in een conceptstore staan tot rechterhand van de zaakvoerder zijn. Ik deed buitenlandse beurzen, wholesale, webshop, retail… echt het volledige plaatje.

Daarnaast had ik zelf ook een online conceptstore. Dus ik weet heel goed hoe die product-based business werkt.

Toch koos je uiteindelijk niet voor een eigen winkelconcept, maar voor coaching. Hoe kwam dat?

Toen ik mama werd, begon dat harder te wringen. Ik wilde meer vrijheid. Zelf kunnen bepalen wanneer ik werk en hoe ik mijn dagen invul. Ik had ondertussen zoveel kennis opgebouwd dat ik voelde: ik wil andere ondernemers hiermee helpen.

Hoe spannend was die start?

Eigenlijk heb ik daar niet eindeloos over nagedacht. Natuurlijk maak je een plan en denk je na over de praktische kant, maar ik ben vooral gewoon gesprongen. In het begin heb ik een aantal ondernemers begeleid zonder daar meteen geld voor te vragen. Gewoon om te voelen: waar krijg ik energie van? Wat werkt voor mij?

En wat ik deze keer anders deed dan bij mijn eerste onderneming: ik liet me begeleiden. Ik investeerde al vrij snel in een traject rond sales en positionering. Dat had ik vroeger nooit gedaan.

“Je fundamenten moeten stevig zijn”

Doorheen het gesprek met Lien komt één ding telkens terug: ondernemen begint niet bij zichtbaarheid of groeien, maar bij een stevig fundament voor je zaak.

Voor mij zijn die fundamenten echt cruciaal. Dan heb ik het over prijszetting, een aanbod dat winstgevend én haalbaar is, maar ook over je visie en missie. Je moet geen businessmodel gaan kopiëren omdat iemand anders zegt dat het winstgevend is. Als dat niet bij je past, hou je dat niet vol.

Het is een beetje zoals een huis bouwen. Als je fundament niet stevig is, dan stort alles vroeg of laat weer in elkaar. Succes betekent voor iedereen iets anders. Voor de ene ondernemer is dat veel omzet. Voor de andere betekent succes dat je enkel in de voormiddag werkt en de rest van de tijd bij je gezin bent.

Je moet echt durven bepalen: hoe wil ík ondernemen?

Er is tegenwoordig zóveel ruis online. Zeker voor starters lijkt ondernemen soms eenvoudiger dan het werkelijk is.

Ja, absoluut. Er zijn gelukkig meer ondernemers dan ooit, maar daardoor is er ook meer lawaai. Die verhalen over ‘haal je 10k-maand in vijf stappen’… dat zegt eigenlijk heel weinig. Voor de ene ondernemer is 10.000 euro omzet fantastisch. Voor de andere blijft daar amper winst van over. En veel volgers betekent ook niet automatisch meer succes. Ik heb klanten met honderd volgers die meer winst draaien dan ondernemers met tienduizend volgers.

Ik heb echt lang nagedacht over hoe ik kan schalen. Hoe ik meer mensen kan helpen. Maar telkens ik probeerde een groot groepstraject uit te werken, voelde ik weerstand. Dat lag gewoon niet dicht genoeg bij mezelf.

In plaats daarvan begon je een kleinschalige ondernemersgroep ‘Club Focus’. Een warme plek waar ik 1,5 jaar deel van uitmaakte. Een groepje waar ik altijd naar refereerde als ‘mijn collega’s’.

Ja! Dat is echt een beetje je eigen board of directors. In die kleine groep ondernemers draait het niet om copy-paste strategieën, maar om persoonlijke begeleiding, accountability en eerlijke gesprekken. Omdat je elkaar goed leert kennen, niet alleen de business, maar ook de persoon erachter, kun je elkaar veel beter helpen.

Naast jouw 1 op 1 begeleiding organiseer je ook nog de Business Babbel Brunches, kleinschalige netwerkmomenten voor vrouwelijke ondernemers. De plek waar wij elkaar voor ‘t eerst hebben ontmoet. Wat maakte dat je daarmee startte?

Ik wou netwerken anders maken. Intiemer. Menselijker. Bij grote netwerkevents blijf je vaak hangen bij de ene persoon die je kent. Dat wilde ik vermijden. Daarom krijgen deelnemers vooraf al informatie over wie er aanwezig zal zijn. Die eerste drempel valt dan al een beetje weg. Mensen volgen elkaar vooraf al online of spreken zelfs af om samen te rijden. En dat werkt.

Ik vond dat de eerste keer superspannend. Maar ondertussen ben ik al op verschillende brunches geweest en het voelt elke keer weer alsof je thuiskomt in dezelfde sfeer.

Dat hoor ik vaak. Er ontstaan ook echt samenwerkingen uit. Of mensen blijven contact houden.

Beelden door Laure Goeminne van @suit.creativestudio

“Het moet niet allemaal nu”

Hoewel haar agenda goed gevuld zit, blijft Lien dromen van nieuwe projecten. Een retreat voor vrouwelijke ondernemers bijvoorbeeld.

Dat is echt iets wat ik ooit wil doen. Een tweedaagse retreat of workation. Maar momenteel past dat gewoon nog niet in mijn gezinssituatie. Mijn zoontje is nog klein en ik wil daar bewust ruimte voor houden.

En net dat typeert haar manier van ondernemen misschien nog het meest: niet forceren, niet blind groeien, maar keuzes maken die kloppen met het leven dat je vandaag wilt leiden.

Het moet niet allemaal nu. Het loopt zoals het loopt. Maar je netwerk is zó belangrijk. Je moet het niet allemaal alleen doen. Als je mensen hebt waarbij je terechtkunt om even te ventileren, een vraag te stellen of samen te sparren, dan groei je gewoon veel sneller.

En misschien is dat uiteindelijk exact wat ze zelf geworden is voor zoveel ondernemers: geen coach met een one size fits all aanpak, maar een partner die met je meeloopt.

Wie met Lien wil connecteren kan dat doen op Instagram. Inschrijven op de wachtlijst voor haar Business Babbel Brunch is een aanrader. Net als haar gloednieuwe concept Lean & Learn, een combinatie tussen netwerken, connecteren én iets bijleren. De eerste editie gaat door op 15 juni 2026 in Geel.